Extraite d'un ouvrage publié en 1997, cette synthèse sur l'image de la monarchie en Europe, de la Renaissance à la Révolution française, analyse les diverses fonctions royales et leur dimension sacrée dans l'opinion et l'imaginaire politique.
L'auteur, directeur honoraire de l'Ecole nationale des Chartes, s'attache à dépasser les clichés les plus répandus sur le Roi-Soleil pour dresser un portrait vivant de Louis XIV et de son siècle.
